Niseko Gran Fondo UCI Classic

Adam reccying the course, Chris Froome obviously follows me on facebook...

Niseko Gran Fondo UCI Classic

今年の今までのターゲットレース
冬のベーストレーニング
春のビルドトレーニング
夏のピーク

レースはUCI world seriesのAsia qualifier
美しい北海道で走るのチャンス!

コースは素晴らしい！

広い道で
キレイな道で
140キロのループ

アップダウンばっかりで
2,500 m アップ!

土曜日の天気は最高
レースの日曜日の天気は
大雨!
イギリス人は大丈夫
かな・・・

友達がたくさんいるから
楽しいレースが出来そう
もちろんAJ MAX!

pre race, all rides should end at the coffee shop

朝6:50スタート

3,2,1 GO!

2キロのローリングスタート
でもいつもと同じ
ポジショニングの動きがある
330選手が一緒にスタートするだから

本当のレースがスタートするときに
僕は何とか先頭にいる
コヘイさんと笑顔
レースビデオに出るかな!

5キロで登りに入る
足が良い
ポジショニングも良い

15キロで長いと早い下りに入る
レース前にyoutubeでチェックしました

「スピードは90キロが出るかも
下りの最後にタイトなコーナーがある
あそこで前にいないと・・・」
と思いながら

僕のウイークポイントは下りです
そして大雨
そしてあんまり見えない
西谷さんをフォロワーする
何とかメーングループでダウンヒルをクリーヤ

前に4人がエスケープしまいました
友達AdamとSebも入っています!

やるね！

4人で31キロのスプリントポイントまでいけるかな?

アップダウンアップダウン
二人が頑張っている

グループも頑張っている

「Hot Sprint 1 km to go」の看板

長いストレートで下って
スプリントに入る

後ろから見える

Adaaaaaaam!
スプリントプライズ!
ゲット!

KOMも取れるじゃない！

35キロのポイントでパノラマクライムに入る
12キロのヒルクライムです

ハートレートは170位
Adamを見つけて
後ろでフォロワー
いいペースで
ハートレートは160位に落ちる

雲に入って
彼のホイールしか見ていない
ホイールだけ
ホイールだけ
昔に良くあった
懐かしい

12 キロのピーク(レースの47キロ)にKOMがある

KOMの3キロ前に
二人でアタック!

まず彼の後ろ
「ガップあるよ！」

道がちょっと楽になると
前にいく

リードアウト
AJまで引っ張ってあげる予定です

後ろから二人か三人がブリッジ
「ちょっとテンポして」はAdamのアドバイス

このペースでメーングループからエスケープ

「あなたはフィニシューするんだよ！」と言う
「ちょっとあるけど、まだ!」
やああ、きつい！

残り2キロ位

後ろから
"Andy, GO FOR IT!"
ええ！なにそれ！

FULL GAS!
雲の中で
皆が僕が見えない所までへ!

今までの41年間の中で
一番つらいかも!

雲から出てくる
看板があるよ
何が書いてある?

「KOM POINT...」

「...1 km to go」
ああああああああ!
足が痛いいいいい!

ラスト1キロはいつも一番ハードですね！

でも後ろがいない
バイクとカメラマンだけ

ダメになりそうだから
パワーを見ながら
TTモード
いける！
いける！

また看板が来るぞ！
「KOM point」
ゲット!

「やった〜〜〜!」
カメラマンにガッツポーズ!
ロードレースのKOM!
嬉しすぎる！

しかし(!)
ゴールでAdamと話す
「あの二人捕まったよかったね！」
「ええ？なんの二人?」
「前にいたの二人・・・」
泣くか?泣けないか?
ビミョーですね!

"yeah there's like 17 big climbs on this course" trying to put the frightners on Tim

レースに戻りましょう！

パノラマラインの下りはきれいだと思うけど
この大雨の中で
何にも見えない
顔が痛くなるの雨!

道は川みたい
ブレーキがかけても
ブレーキできない

皆さんが安全に下ったよかった

海までは向かい風
グループから逃げたい人がいないだろう

海に着いたらまた大雨
でもニセコへ曲がって
追い風になったよかった

グループの中でAdamとSebと話して
ジェリーを飲んで
第2マウンテンステージの準備

Stefano は先頭でよく引っ張る
頑張りすぎじゃない?と思ったけど
やっぱりちょっとやれないと山がきつくなるかな

100キロのポイントで2番目のヒルクライムに入る
レースの前にyoutubeを見たら
この坂は楽だと思った

でも100キロのレースペースの後は
やっぱりハード
右に曲がって
すぐ登りになる

つらい！
やっぱりパノラマラインのダメージがある

グループがバラバラになる
出来るだけ前の方へ
Stefanoとペーシングする
彼は本当に強い
上までついていけない

下りでStefanoはまたグループに入る
さすがです

僕は後ろでSebとチェイス

120キロでラストロングクライムに入る
二人でグループまでいける?
まずshimano carまで
そしてmavic carまで
グループは本当に近いけど
ダメだ〜

これからサバイバルモード
後ろから来ないように
グループからバックファイヤする選手にパスするように
それしかない

NEVER GIVE UP!

ニセコまでのアップダウンはつらい！

「5 km to go.」
「1 km to go.」
「500 m to go.」

GOAL!

how long have we been doing this!? getting a leg up from Adam at the start

僕は自分のカテゴリーで3位
Stefanoは同じカテゴリーで2位
Sebは別のカテゴリーで3位
Adamはスプリントチャンピオン
良い仕事できたね！

そのリザルトでオーストラリアにUCI world championshipsに参加できる

いきたいけど悩んでいます！

ニセコクラシックは本当に良いレースです

ニセコ町も良いところです

友達ありがとう！
楽しかった！

そして GS ASTUTO ホイールありがとう!
たくさん１～３位ができましたね!

Tokyo Cycling Coach もありがとう！おかげで今年のレースは今までオールトップ1〜3だよ！

3月 3位
4月 2位
5月 1位
6月 1位、2位
7月 3位

今回は勉強になりました。来年はもっと良い勝負ができる

がんばりま〜〜〜〜す!

holding good position as we enter the first climb of the day

Niseko Gran Fondo UCI Classic

This race has been my main focus this year. Building fitness progressively. Before backing off 3 weeks ago to adapt and peak for the event.

Held in beautiful Hokkaido, this is the Asian qualifier for the world championships in Perth.

The course is a cracker.

A 140km loop on wide fast closed roads.

2 big climbs and several smaller punchers. 2,500 m up.

The weather on Saturday is beautiful.

On Sunday? Raining cats and dogs! But the English don't mind the rain!

Lots of friends in the mix. Determined to have a fun race. Put it all out on the road.

anticipating Adam's attack at the top of the Panorama line

A 6:50 AM start.

3,2,1 GO!

A neutral start for 2 km. But the usual jostling for position.

330 riders of all categories in the mix.

Once the flag drops, I find myself on the front. Safely through the first few corners. All smiles with Kohei san. A bit of facetime on youtube?

Climbing after 5 km. I feel good. Holding good position.

After 15 km there is a long and super fast descent. Speeds touching 90 kmph.

I've studied this course (strava, youtube) and identified this descent as critical.

There is a sharp left turn at the bottom of the climb (20 km). Need to be near the front here to avoid being caught in a split.

Heavy rain. Poor visibility. Glad I make it through.

At the turn a small group has a gap. 4 guys including Seb and Adam.

What a move!

11 km to the sprint point (31 km). Can they hold off the group?

Up and down. Both our guys are strong. The "Hot Sprint 1 km to go" sign comes out of nowhere.

The group are in hot pursuit now. A long straight dip in the road. The 4 still have a gap. Sprint time!

Adam takes it! The killer!

My money is on him for the KOM too.

Enter the Panorama climb (35 km) for 12 km of climbing.

Up to around 170 HR at the bottom. I find Adam's wheel. The HR drops to low 160s as I lock on. Pacing me up the climb. Like days long gone!

Raining now as we enter the clouds. Just the wheel. Follow the wheel.

With about 3 km to go Adam starts to move up and then launches. I go with him.

Hold his wheel.
"We've got a gap mate!"

The road eases.
I come round to the front.

I'll lead him out till the lights go out.

A few guys bridge.
"Tempo for a bit" Adam advises.
Gradually we pull this small group away from the bunch.

"You need to finish it mate" I say
"I've got a bit, but not much"

Still 2 km to go.
Waiting for my man.

"Andy, you go for it!"
What!?!

A short dig gets a gap.
Thick cloud now.
Out of site out of mind.
Big ring.
Legs on fire.

Through the mist.
Here comes the sign.
"KOM POINT..."

"...1 km to go"
Arrrggggh!
This is gonna hurt!

The last km is always the hardest.

Nobody behind.
Just the camera bike for company.
Just got to TT it.
Resist the temptation to drop the chain ring.
Grinding it out.
I'm on the edge of blowing.
Try to hold 350 Ws.
Should be enough.

Here she comes.
"KOM point"
Get in!

Screaming at the few spectators up here!
Shaking my fist to the camera man!
The KOM in a road race!
My finest hour!

It's not till the finish that Adam will say,
"You did well to catch those 2 guys mate"
"What two guys?"
"You know when I told you to "Go get 'em!" "
Haha!
I could cry!
If we weren't sat in our freezing cycling gear...
With all our worldly possessions lost in my missing backpack...

cheer up lads, it could be February

But that's a different story. Back to the race!

The Panorama line descent should be beautiful. But it's raining now. So hard. The kind of rain that hurts!

The road is a river in places. Brakes are useless.

In the TDF, the race leader would slow things right down.

But this is dog eats dog bike racing.

Amazingly no crashes. Glad to be on the flat road out to the sea.

The rain eases. A strong headwind helps to keep the group together.

The road turns at the coast. Torrential rain again. But the tailwind home is appreciated.

I find the sweetspot in the bunch with Adam and Seb. Enjoy chatting. Make sure to get enough fuel in for the climbs to come. Spinning the legs to recover.

Stefano is doing big turns on the front. I think he's doing too much. But in hindsight, maintaining a bit of intensity may have helped with what was to come...

I thought the 2nd big climb (100 km) would be easier. Just roll through it.

But after a long rest it's difficult to get going again.

A sharp right and your straight on it. Game on!

I feel the effects of the KOM challenge in my legs straight away.
This is gonna be tough.

The group starts to splinter. It's a case of working through the carnage.

I follow Adam's wheel for a while. Then Stefano's.

So close that our tyres kiss as he gets out of the saddle.

Need to keep focus. I let Stefano go. He's killing me!

He does an amazing descent to get back on. Crazy rain. No brakes. Well done!

Seb and I are just off the back.

The last climb. The lead group is still in sight. I work with Seb to get back on.

We get up through the cars. But don't... quite... make... it...

Survival mode now. Consolidate the position. Pass a few stragglers.

The punchers into Niseko really hurt.

But I've done this before. Never give up. If you're hurting, they're really hurting.

5 km to go.
1 km to go.
500 m to go.
GOAL!

entering the second big climb. Nishitani san looking good in the middle

3rd in my age group. A great result.
Stefano one step up in 2nd.
Seb 3rd in his group.
And Adam the sprint prize.
Not a bad day at the office!

Qualification for the UCI world championships in Perth.

Need to make a decision on that....

A great race in the wonderful Niseko.

Thanks to the guys for a great weekend and loads of laughs.

Thanks to GS ASTUTO wheels. Everyone on GS ASTUTO wheels or under their guided training was on the podium.

Thanks to Tokyo Cycling Coach who has helped me podium every race I've entered this year.

March: 3rd
April: 2nd
May: 1st
June: 1st, 2nd
July: 3rd

With the knowledge gained at Niseko this year, I can put in a better effort still next year.

Bring it on!

3rd on the podium and qualification for the worlds!